濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發(fā)生的阻礙程度。水中的懸浮物一般是泥土、砂粒、微細的有機物和無機物、浮游生物、微生物和膠體物質(zhì)等。水的濁度不僅與水中懸浮物質(zhì)的含量有關，而且與它們的大小、形狀及折射系數(shù)等有關。
濁度可用比濁法或散射光法進行測定。我國一般采用比濁法測定，將水樣和用高嶺土配制的濁度標準溶液進行比較側(cè)度不高，并規(guī)定一升蒸餾水中含有1毫克二氧化硅為一個濁度單位。對不同的測定方法或采用的標準物不同，所得到的濁度測定值不一定一致。濁度的高低一般不能直接說明水質(zhì)的污染程度，但由人類生活和工業(yè)生活污水造成的濁度增高，表明水質(zhì)變壞。
濁度也可以濁度計來測定的。濁度計發(fā)出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。濁度計既適用于野外和實驗室內(nèi)的測量，也適用于全天候的連續(xù)監(jiān)測?？梢栽O置濁度計，使之在所測濁度值超出安全標準時發(fā)出警報。
利用透光率測量容易受到顏色吸收或顆粒物吸收等干擾的影響。而且，透光率和用散射光測量法測得的結(jié)果之間并無相關性。盡管如此，在某些時候色度計和分光光度計的測量結(jié)果可以在水處理系統(tǒng)或過程控制中用于測定濁度的大幅度變化。
